Foto: NBA.com/Twitter
Večeras od 02:30 iza ponoći po našem vremenu igra se prva utakmica finala NBA lige. Denver Nuggets u svojoj Ball Areni dočekuju Miami Heat.
Denver juri svoj prvi Larry O’Brien trofej dok Miami želi do četvrtog šampionskog naslova. Tim iz Kolorada je prema (skoro) svim analizama veliki favorit u ovom finalu.
Nuggetsi su sezonu u zapadnoj konferenciji završili na prvom mjestu sa omjerom 53:29. U četvrtfinalu play-offa zapada bez većih problema su riješili Minnesotu sa 4:1 u seriji. U polufinalu u su bili bolji od Phoenixa sa 4:2 dok su u finalu zapada isporučili “metlu” Lakersima.
Njihov glavni igrač Nikola Jokić ima sjajne brojke u play-offu, a ovaj put su se Somborcu priključili i ostali igrači, prije svih Murray, Gordon i Porter. Trener Michael Malone se nada da će, prije svega, Jokić nastaviti da dominira terenom, a zatim i da će Murray nastaviti da pogađa u bitnim momentima, jer koliko god Jokić bio dobar, teško je očekivati sa sam može protiv Heata.
Nuggetsima i prilog ide i nekoliko činjenica. Prije svega, mnogo su odmorniji od protivnika. Dnever je svoje polufinale završio prije devet dana dok je Heat to uradio tek prije nešto manje od 72 sata. Na to treba dodati i da je Heat prije nepuna 72 sata igrao sedmu utakmicu polufinala na samoj istočnoj obali u Bostonu, a već večeras igraju u Coloradu, skoro na drugom kraju SAD-a. Uz to je Heat imao daleko teži i naporniji put do finala, do kojeg je odigrao pet utakmice više (računajući i play-in) od Nuggetsa. Denver Nuggets u ovom trenutku ima i mlađi roster što u slučaju duže serije može da bude prevaga. Također, Heat ima i problema sa povredama, Oladipo je davno van rostera dok bi se Herro mogao i vratiti do kraja finalne serije.
Erik Spoelstra je ove sezone napravio pravo malo čuda sa timom sa Floride. Sa poprilično skromnim sastavom uspio je Miami stići do finala – i to na kakav način. Ligaški dio sezone završili su kao sedmi na istoku pa su u play-off morali preko play-ina. U play-inu su prvo poraženi od Atlante. Zatim su u popravnom pokušaju savladali Chicago Bullse iako su sredinom četvrte četvrtine gubili.
U četvrtfinalu doigravanja napravili su nešto što se rijetko viđa. Kao osmi tim u seedu izbacili su Milwaukee Buckse koji su bili najbolji na istoku i vjerovatno već viđeni u (najmanje) konferencijskom finalu. Heat je seriju dobio sa iznenađujeće ubjedljivih 4:1. U polufinali su sa 4:2 bili bolji od New York Knicksa. Duel sa Knicksima je jedina serija tokom ovogodišnjeg play-offa gdje Miami nije bio odnosno neće biti autsajder.
U finalu istoka viđena je prava drama, koja je ovaj put imala sedam činova. Heat je vrlo lagano poveo 3:0 protiv Bostona, uz dvije pobjede u gostima. Zatim su Celticsi dobili tri zaredom, uključujući i šesti meč na Floridi koji je riješen u zadnjim sekundama. Heatu je prijetilo negativno upisivanje u historiji NBA jer nikad niko u play-offu nije ispustio prednost od 3:0. Uz to, odlučujući sedmi meč se igrao u TD Gardenu u Bostonu. Međutim, Miami je odigrao hladnokrvno, nisu dozvolili da ih pritisak sluta pa su Celticse ostavili na samo 84 poena i plasirali se u finalu.
Miami je do sada tri puta bio prvak NBA (2006., 2012., i 2013.) i tri puta je gubio finala (2011., 2014. 2020.). Spoelstra je bio sudionik svih Heatovih finala, 2006. godine kao pomoćnik legendarnom Patu Rileyu, a u ostalih pet navrata kao glavni trener.
Igra Heata će u mnogome ovisiti o tome kako će uspjeti nadomjestiti manjak odmora. Na terenu se uglavnom zna, Jimmy Butler je prva opcija u napadu. Butler je svojim dobrim igrama vukao ekipu kroz doigravanje. Ipak, ne treba smetnuti s uma da je Butleru već 33 godine i da se može desiti da ostane bez “goriva” u nekom trenutku.
Vrlo važna će biti i uloga centra Bema Adebaya. Ukoliko Adebayo u finalnoj seriji odigra svoju najbolju košarku i donekle se suprostavi Jokiću, Heatu će šanse za pobjedu porasti. Heat ima vrlo kratku rotaciju, uz Butlera i Adebaya, najviše vremena na terenu provode Vincent, Strus, Robinson i Martin. Veteran Kyle Lowry će vjerovatno imati dobru minutažu. Drugi veteran Kevin Love je zbog slabosti u odbrani “klupiran” u zadnja dva susreta protiv Bostona. I otprilike to je to, ostali igrači imaju veoma malu, skoro nikakvu minutažu. Spoelstra se nada što bržem oporavku Herrroa koji bi sigurno dobro došao njegovom timu.
Treba istaći da ni Demver Nuggets nema nešto širi roster tj. da trener Melone otprilike korisiti nekih 7 igrača ali kao što smo već napisali, Dnever je odmornio i ima mlađi tim.
Jedno je sigurno, ni jedni ni drugi se neće tako lako predati i sigurno nas čeka zanimljiva serija.
Utakmice finala se igraju u sljedećim terminima:
petak, 02. jun: Denver Nuggets – Miami Heat (02:30)
ponedjeljak, 05. jun: Denver Nuggets – Miami Heat (02:00)
četvrtak, 08. jun: Miami Heat – Denver Nuggets (02:30)
subota, 10. jun: Miami Heat – Denver Nuggets (02:30)
*utorak, 13. jun: Denver Nuggets – Miami Heat (02:30)
*petak, 16. jun: Miami Heat – Denver Nuggets (02:30)
*ponedjeljak, 19. jun: Denver Nuggets – Miami Heat (02:00)
Super Portal
